নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং কোচ হলেন বিজে ওয়াটলিং

নিউজিল্যান্ড পুরুষ ক্রিকেট দলের নতুন ব্যাটিং কোচ হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন বিজে ওয়াটলিং। সাবেক এই কিউই উইকেটকিপার-ব্যাটার ভারতের বিপক্ষে ডিসেম্বরের শুরুতে হতে যাওয়া টেস্ট সিরিজের পর বর্তমান ব্যাটিং কোচ লুক রঞ্চির স্থলাভিষিক্ত হবেন।

 

বর্তমানে নর্দার্ন ডিস্ট্রিক্টসের পুরুষ দলের প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন ওয়াটলিং। আগামী ১৬ নভেম্বর তিনি নিউজিল্যান্ড দলের সাপোর্ট স্টাফে যোগ দেবেন এবং পরিবর্তনের সময়টিতে রঞ্চির সঙ্গে কাজ করবেন। এরপর নিউজিল্যান্ড চার টেস্টের সিরিজ খেলতে অস্ট্রেলিয়া সফরে গেলে তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে ব্যাটিং কোচের দায়িত্ব গ্রহণ করবেন।

 

নিউজিল্যান্ড, নর্দার্ন ডিস্ট্রিক্টস ও ডারহামের হয়ে ১৭৮টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেছেন ওয়াটলিং। ক্যারিয়ারে তার রান ১০ হাজারের বেশি, যার মধ্যে রয়েছে ১৮টি সেঞ্চুরি। উইকেটের পেছনে তিনি ৪৫০টি ক্যাচও নিয়েছেন।

 

২০২১ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার পর ওয়াটলিং ওয়েলিংটন ফায়ারবার্ডস ও নর্দার্ন ডিস্ট্রিক্টসের কোচ হিসেবে কাজ করেছেন। তার অধীনে নর্দার্ন ডিস্ট্রিক্টস ২০২৫-২৬ মৌসুমে সুপার স্ম্যাশ এবং ২০২৪-২৫ মৌসুমে প্লাঙ্কেট শিল্ড জেতে।

 

নতুন দায়িত্ব সম্পর্কে ওয়াটলিং বলেন, 'আন্তর্জাতিক দলের সঙ্গে আবার যুক্ত হতে পেরে আমি দারুণ রোমাঞ্চিত। বর্তমান এই দলের সঙ্গে কাজ করার সুযোগ পাওয়া বিশেষ কিছু এবং আমি এটিকে হালকাভাবে নিচ্ছি না। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এই দল ও সাপোর্ট স্টাফরা একসঙ্গে যা অর্জন করেছে, তা অসাধারণ। তাই বিশ্বমানের একটি দলের অবদান রাখতে আমি মুখিয়ে আছি।'

 

নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের চিফ হাই পারফরম্যান্স অফিসার ড্যারিল গিবসনও ওয়াটলিংয়ের সাফল্য নিয়ে আশাবাদী। তিনি তার সাম্প্রতিক কোচিং অভিজ্ঞতা এবং দলের খেলোয়াড়দের সঙ্গে ভালো সম্পর্কের কথা উল্লেখ করেন।

 

গিবসন বলেন, 'ওয়েলিংটন ও নর্দার্ন ডিস্ট্রিক্টসে সাম্প্রতিক সময়ে কোচিং করে বিজে নিজেকে প্রমাণ করেছে। বর্তমান দলের অনেক খেলোয়াড়ের সঙ্গেও তার চমৎকার সম্পর্ক রয়েছে।'

 

তিনি আরও বলেন, 'আধুনিক সময়ের ব্ল্যাকক্যাপদের মধ্যে বিজে অন্যতম সম্মানিত একজন। খেলোয়াড় হিসেবে তার যে মানসিকতা ছিল, সেটিই এই দলের পরিচয়ের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ। ব্ল্যাকক্যাপদের জন্য ব্যস্ত ও গুরুত্বপূর্ণ কয়েক মাসের ক্রিকেট সামনে। সে সময় তার কাজ শুরু করার জন্য আমরা অত্যন্ত উচ্ছ্বসিত।' 

 

নিউজিল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক টম ল্যাথাম বলেন, 'বিজে ব্ল্যাকক্যাপ হওয়ার অর্থ কী, তা নিজের খেলোয়াড়ি জীবনে পুরোপুরি তুলে ধরেছে। তাই তার মতো একজন আবার দলের সঙ্গে যুক্ত হওয়া আমাদের পরিবেশের জন্য দারুণ হবে। মাঠে প্রতিবার নামার সময় তার পরিশ্রম ও দৃঢ়সংকল্প নিয়ে কখনোই কোনো সন্দেহ ছিল না। আমি নিশ্চিত, কোচ হিসেবেও তার একই মানসিকতার প্রতিফলন ঘটবে।'