মেসিকে খেলতে দেখা ছিল আনন্দের: মদ্রিচ

রিয়াল মাদ্রিদের কিংবদন্তি লুকা মদ্রিচ স্পেন ও আন্তর্জাতিক মঞ্চে দীর্ঘ ক্যারিয়ারে লিওনেল মেসির বিপক্ষে খেলতে গিয়ে কতটা কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হয়েছে, তা নিয়ে কথা বলেছেন। আর্জেন্টিনার হয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে মেসি অবসর নেওয়ার সিদ্ধান্তের পর দীর্ঘদিনের এই প্রতিদ্বন্দ্বীকে হৃদয়ছোঁয়া শ্রদ্ধা জানিয়েছেন বর্তমানে এসি মিলানে খেলা এই ক্রোয়াট মিডফিল্ডার।

 

বুয়েনস এইরেসের এস্তাদিও মনুমেন্টালে নিজের ২১ বছরের বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টেনেছেন মেসি। ৩৯ বছর বয়সী এই তারকা দুর্দান্তভাবে বিদায় নিয়েছেন। বেনিনের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ৩-০ গোলের জয়ে তিনি দুটি অ্যাসিস্ট করার পাশাপাশি ৭১তম মিনিটে একটি পেনাল্টি থেকে গোল করেন।

 

জাতীয় দলের হয়ে মেসির শেষ গোলটি ছিল তার ১২৬তম। তার আবেগঘন বিদায় এসেছে এমন এক সময়, যখন ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপ জয়ের মাধ্যমে বহু প্রতীক্ষিত বিশ্বসেরার শিরোপা অর্জন করে আন্তর্জাতিক ফুটবলে নিজের উত্তরাধিকারকে আরও শক্তিশালী করেছিলেন তিনি।

 

ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক ফুটবল মিলিয়ে মেসির বিপক্ষে ২৭ বার মাঠে নেমেছেন মদ্রিচ। আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী মেসির বিপক্ষে তার রেকর্ড কিছুটা পিছিয়ে। এই ২৭ ম্যাচে মদ্রিচের দল জিতেছে ১০টি, ড্র করেছে ৫টি এবং হেরেছে ১২টি ম্যাচে।

 

কাদেনা এসইআরকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বী মেসির ভূয়সী প্রশংসা করেন মদ্রিচ। এসি মিলানের এই তারকা স্বীকার করেন, লা লিগায় সেরা সময়ের মেসির বিপক্ষে খেলা কতটা কঠিন ছিল। ঐতিহাসিক প্রতিদ্বন্দ্বিতা একপাশে রেখে তিনি আর্জেন্টাইন তারকার অসাধারণ প্রতিভার প্রশংসা করেন।

 

মদ্রিচ বলেন, 'তাকে নিয়ে আমি আর কী বলতে পারি? তার অবসর নেওয়াটা দুঃখজনক, কিন্তু এটা তার সিদ্ধান্ত এবং আমাদের সেটিকে সম্মান করতে হবে। জাতীয় দলের হয়ে সে অসাধারণ কিছু অর্জন করেছে; যে বিশ্বকাপটি সে এতটা চেয়েছিল, সেটিও জিতেছে।'

 

ক্রোয়াট তারকা আরও বলেন, 'সে বিশ্বের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়, একেবারেই অনন্য একজন ফুটবলার। তাকে খেলতে দেখা ছিল আনন্দের, যদিও তার বিপক্ষে ক্রোয়েশিয়া এবং রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে আমি অনেক কষ্টও পেয়েছি। আমি তার ভবিষ্যতের জন্য শুভকামনা জানাই।' 

 

মদ্রিচের এই শ্রদ্ধা নিবেদন আসে আর্জেন্টিনায় মেসির আবেগঘন বিদায়ী বক্তব্যের পর। সমর্থকদের উদ্দেশে কথা বলার সময় ৩৯ বছর বয়সী এই তারকা আবেগ ধরে রাখতে পারছিলেন না। আগস্টে মারা যাওয়া তার প্রয়াত বাবা হোর্হের স্মৃতির প্রতি তিনি এই আবেগঘন মুহূর্তটি উৎসর্গ করেন।

 

মেসি দর্শকদের উদ্দেশে বলেন, 'এখানে অনেক আবেগ জড়িয়ে আছে। অবশ্যই প্রথমেই আমার বাবার কথা মনে পড়ছে। এখন আমার শুধু ধন্যবাদ বলার বাকি। ২০ বছর এই জার্সি পরতে পারা আমার কাছে অনেক কিছু। আমি কখনো এখানে থাকার চেষ্টা, লড়াই কিংবা আকাঙ্ক্ষা থামাইনি।'

 

জাতীয় দল থেকে সরে যাওয়ার কষ্টের কথা স্বীকার করে তিনি আরও বলেন, 'আর ফিরে না আসাটা আমার জন্য খুব কষ্টের হবে। আমি চিরকাল ফিরে আসতে চাইতাম, কারণ আর্জেন্টিনার হয়ে খেলা আপনার জীবনে ঘটতে পারে এমন সবচেয়ে অসাধারণ বিষয়।'

 

বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সমাপ্তির পর মেসি এখন যুক্তরাষ্ট্রে ফিরে ইন্টার মায়ামির হয়ে ক্লাব ফুটবলে পুরোপুরি মনোযোগ দেবেন। দক্ষিণ আমেরিকায় দীর্ঘ ভ্রমণ এবং আন্তর্জাতিক বিরতির শারীরিক চাপ কমে যাওয়ায় ৩৯ বছর বয়সী এই তারকা নিজের শক্তি সঞ্চয় করে ক্লাব ক্যারিয়ার আরও দীর্ঘ করতে পারবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।

 

অন্যদিকে, মদ্রিচ ইতালিতে নিজের ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায় চালিয়ে যাচ্ছেন। এই মিডফিল্ড জাদুকর এসি মিলানকে সিরি আ-তে শিরোপা জয়ের পথে এগিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছেন। এর মধ্য দিয়ে আধুনিক ফুটবলের অন্যতম স্মরণীয় ব্যক্তিগত প্রতিদ্বন্দ্বিতার একটি অধ্যায়ও শেষ হয়ে গেল।